ボクシング世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥（３１）＝大橋＝が３日、ＷＯＷＯＷで２４日に放送される「エキサイトマッチＳＰ」の収録に臨んだ。１月２４日に有明アリーナで行われた金芸俊（韓国）との防衛戦を振り返ったほか、５月上旬に米ラスベガスで開催が有力視されている次戦や、将来的な対戦に期待が高まっているＷＢＣ世界バンタム級王者の中谷潤人（２７）＝Ｍ．Ｔ＝についても言及した。

　尚弥は４回ＫＯ勝ちした金芸俊戦後、２月下旬からは既にスパーリングも開始。「誰を想定しているとかではなく、いつも通り」と話しつつ、「次が５月にラスベガス、９月に日本、その次が１２月にサウジアラビア。今年は金戦を含めて４試合やる計画。そして来年の春ぐらいに皆さんが期待している試合をやれればいい。路線としてはそんな感じ」と、改めてプランを明かした。

　また、来春にも実現の可能性がある中谷との夢の対決についても言及。「来年の春の試合を見据えた場合、４本のベルトは持っていた方がいいと思う。そのために防衛戦をクリアしていかなければいけないと思う」と、王座防衛のモチベーションにしていることを示唆。「日本のファンが楽しみにしている試合。（中谷は）実力もついているし、強いと思う。（２月２４日の）クエジャル戦などを見ると力強さがあるし、倒すべき時に倒している。倒す能力が非常に高い選手だと思う。来年の春に実現できればいいし、もしもその試合が実現しなければ別の道もある。今年は４試合になると思う」と思いを明かした。

　また、今はバンタム級で圧倒的な強さを誇示している中谷に“注文”もつけた。「実力は認めるが、では、どれだけの激戦を超えてきたのかというとどうなのか」と疑問符。「周りが納得する相手と戦って結果を出していってほしい。お互いが勝ち進めば盛り上がると思うので」と、一歩踏み込んでエールを送った。

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