ドジャース・大谷翔平投手（３１）が投手として一つの試練に直面し、海外メディアから独自の視点で疑問が投げかけられた。

　６月に投手復帰し、２０日（日本時間２１日）のロッキーズ戦では１０度目の登板を迎えた。結果は４回９安打５失点で今季初黒星。右太ももに痛烈なピッチャー返しが直撃するアクシデントに見舞われたが、続投してイニングを完了させた。リハビリの過程とあってイニング数は２７回１／３。防御率は４・６１まで跳ね上がった。

　この状況に対してスペインの大手紙「マルカ」は２２日（同２３日）、「打撃だけなら大谷翔平に７億ドルの価値はあるのか？　ドジャースが直面する大きな疑問」と投げかけた。大谷はあくまでもリハビリ段階。マイナーでリハビリ登板すれば、打者として出場できなくなるため、メジャーのマウンドで少しずつイニング数も増やしている。

　そしてチームが設定するのは、１０月のポストシーズンで大谷を投手として完全復活させること。同紙もその方針を伝えた一方で「その間、ドジャースは１００％ではない選手に７億ドルの報酬を支払っていることになる。（投打で）２つの役割を十分果たしていない選手に、その歴史的な金額を払うことを正当化できるのか」と指摘し続けた。

「１０月に彼が調子を取り戻せば、この議論は全て忘れ去られるだろう。しかし、投手としての限界が見えた場合、ドジャースの大金を叩いた賭けは正当化できなくなるかもしれない」

　大谷は２０３３年までの１０年契約を結ぶ。打者に専念した昨季は５４本塁打、５９盗塁で史上初の「５０―５０」の快挙を達成した。ドジャースには２０２４年の１年間で?大谷効果?もあって８億５５００万ドル（約１２８０億円）の純収益があったとも算出されているが…。何に価値を見いだし、適正価格がいくらなのかは答えが見つからなさそうだ。

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